O antigo engenho onde o avô de Ulisses Oliveira fabricava rapadura voltou a movimentar a propriedade da família, agora, recebendo visitantes interessados nos sabores, saberes e histórias da vida rural. Foi o desejo de compartilhar essa tradição que levou Maria José e Ulisses Oliveira a transformar o Sítio Recanto Vovô Teixeira, fundado em 1934, na zona rural de Ipatinga, em um negócio turístico. Batizado de Outeiros de Minas, o empreendimento une preservação do patrimônio histórico, gastronomia e atividades educativas, valorizando a identidade cultural do município.
Na terceira geração da família à frente do sítio, o casal encontrou no patrimônio herdado uma oportunidade de inovar. A propriedade reúne um casarão antigo, um paiol que abrigou a primeira escola rural de Ipatinga, um moinho de pedra protegido pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG) e um engenho onde o avô de Ulisses produzia rapadura por meio de uma técnica própria, reconhecida pelo município como bem imaterial. As construções históricas foram inventariadas e contribuíram para o reconhecimento da propriedade como patrimônio histórico e cultural da cidade.
A ideia de transformar essa herança em negócio surgiu quando Maria José percebeu o potencial turístico do engenho. “O espaço não estava mais funcionando. Mas, num fim de semana, reunimos a família para fazer rapadura e relembrar os velhos tempos. Foi uma experiência muito rica e a rapadura ficou excelente. Então, me perguntei: por que não trazer as pessoas para vivenciar esse processo de produção?”, relembra.
O empreendimento nasceu em 2016. O nome Outeiros de Minas foi sugerido pelo filho do casal, Gabriel, hoje com 19 anos e estudante de Engenharia Química. A palavra, que significa pequenos montes, também aparece no hino de Ipatinga. A proposta da família é transformar a história, os saberes tradicionais e a gastronomia mineira em experiências que aproximam os visitantes da cultura rural.
Inovar mantendo a tradição
O diferencial do Outeiros de Minas está em transformar elementos da história familiar em produtos turísticos. As visitas incluem atividades pedagógicas, com destaque para o aulão no engenho, que apresenta a fabricação de rapadura e açúcar mascavo utilizando técnicas e instrumentos centenários. A programação também contempla caminhada rural, degustação de pastel com garapa e almoço com pratos da cozinha mineira. A propriedade também pode ser locada para eventos.
As experiências valorizam a preservação cultural e são conduzidas de forma ambientalmente sustentável, com o acolhimento característico de uma família mineira. Para estruturar o negócio, Maria José buscou o Sebrae Minas e participou de uma capacitação sobre produção associada ao turismo, que a ajudou a compreender aspectos como apresentação dos produtos e precificação. “Fomos entendendo que aquilo que sempre fez parte da nossa história e do nosso cotidiano também tinha valor turístico e poderia se transformar em uma oportunidade de negócio”, destaca.
Aprimorar o empreendimento incluiu a elaboração de um plano de marketing, que contribuiu para ampliar a visibilidade do negócio. Integrante do Ipatinga Rural Roteiro Turístico, iniciativa da Prefeitura de Ipatinga com apoio do Sebrae Minas, o Sítio Recanto Vovô Teixeira conquistou o primeiro lugar na classificação das potencialidades turísticas dos empreendimentos do município.
Capacitação para crescer
A participação no grupo Ipatinga Rural aproximou a família de diversas ações de desenvolvimento promovidas pelo Sebrae Minas, como cursos, capacitações, consultorias, feiras e encontros voltados ao turismo. Um dos marcos dessa trajetória foi o Empretec Rural, realizado em 2025, que contribuiu para fortalecer o comportamento empreendedor da família nas decisões do negócio. “Depois do Empretec Rural, foi notória a mudança de atitude. Assumimos um maior protagonismo no nosso empreendimento, o que tem gerado resultados mais assertivos e dinâmicos”, afirma Maria José.
O acompanhamento também envolveu a reestruturação da marca, com mudanças na identidade visual, aprimoramento do marketing digital e desenvolvimento da produção associada ao turismo. A empreendedora participou ainda de encontros com instrutor da área financeira para aperfeiçoar o planejamento e a administração do negócio.
“Temos características bastante inovadoras dentro do turismo rural. Com o apoio do Sebrae, por meio de cursos, capacitações, feiras e outras ações, conseguimos acompanhar a evolução do mercado. Isso vem provocando mudanças culturais em toda a equipe e até na forma como os clientes percebem e vivenciam o nosso negócio”, ressalta.
A participação em feiras do setor em cidades como Brasília, Uberlândia, Espírito Santo e São Paulo também possibilitou trocar conhecimentos e divulgar o destino. “O Sebrae nos ajudou a enxergar a importância de integrar uma rede de empreendedores para desenvolver o turismo. Participamos de dezenas de capacitações e de feiras que nos permitiram conhecer outras experiências e promover nosso negócio. Quando os empreendimentos trabalham juntos, toda a região ganha visibilidade”, avalia Maria José.
A família também ampliou uma área antes subutilizada para oferecer mais espaço e conforto aos visitantes, especialmente, em dias de chuva. Os pais de Ulisses, José Osvaldo, ex-juiz de paz, e Eva, professora aposentada, ajudam a cuidar do patrimônio e a receber os turistas, mantendo o caráter familiar da experiência. Hoje, o empreendimento recebe grupos praticamente todos os fins de semana, de dentro e de fora do Vale do Aço. A família pretende ampliar o atendimento também durante a semana e consolidar o turismo rural como sua principal fonte de renda.
A proposta acompanha a valorização do turismo de experiência, que prioriza vivências autênticas e conectadas à identidade dos destinos. A cerca de 30 minutos do Centro de Ipatinga, o Outeiros de Minas oferece lazer e aprendizado para famílias, estudantes e grupos interessados em história, gastronomia e cultura rural. Ao transformar a memória familiar em experiência turística, o empreendimento mostra como a valorização das próprias raízes pode gerar inovação e oportunidades de renda.
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