O que começou com um carrinho de picolés, uma fábrica improvisada dentro de casa e a participação em pequenas feiras em Belo Horizonte se transformou, pouco mais de uma década depois, em duas lojas, uma fábrica e uma empresa que cresce, em média, entre 20% e 30% ao ano. Essa é a trajetória de Letícia Carvalho, fundadora da Letish Sorvetes Artesanais.
A história começou em 2015. Sem recursos suficientes para abrir uma loja, Letícia decidiu começar de onde era possível: dentro da própria casa. Investiu na compra de vitrines, carrinho de picolé, máquinas e passou a participar de feiras e eventos, além de vender picolés na rua. “Eu não tinha dinheiro para montar uma loja. Comecei numa feira no conservatório de música em BH. Mas a intenção já era abrir uma loja. Sempre quis ter uma fábrica”, conta.
A estratégia deu resultado. Dois anos depois, veio a primeira loja, hoje localizada na Av. Joao Pinheiro, 266, ao lado do Museu Mineiro, no bairro Funcionários. Em 2022, Letícia deu mais um passo importante ao alugar um espaço na Rua dos Otoni, no bairro Santa Efigênia, onde hoje funcionam a fábrica e uma das lojas.
Atualmente, além das lojas próprias, a Letish atende a restaurantes e cafeterias e participa de feiras, eventos corporativos, aniversários e casamentos. O portfólio também cresceu: além de sorvetes e picolés, a empresa oferece produtos de confeitaria, como brownies, bolos no pote, tortas e bolos.
Um negócio, uma alegria
O próprio nome da empresa carrega um pouco da história pessoal da empreendedora. Letícia conta que, quando estudou na Irlanda, seu nome não era muito comum para os estrangeiros. Por isso, passou a ser chamada de “Happiness”, em referência à alegria. “Depois virou Letish, porque ajudava na pronúncia para o inglês. Eu vendo sorvete e doce, o que não deixa de ser alegria”, explica.
Para ela, um dos grandes prazeres de empreender no segmento é justamente oferecer um produto que possa ser consumido por diferentes públicos. “Gosto da ideia de conseguir entregar um produto de muita qualidade, mas também acessível para todo mundo”, afirma.
A expansão do mercado também tem contribuído para os resultados da empresa. Segundo Letícia, o sorvete deixou de ser visto apenas como uma sobremesa e passou a acompanhar uma mudança no comportamento do consumidor, cada vez mais interessado na qualidade e na origem dos produtos que consome.
“A indústria de sorvete vem crescendo muito. O sorvete virou uma tendência. As pessoas estão mais interessadas nos produtos que consomem. Diante desse cenário, a nossa média é de 20% a 30% de crescimento ao ano”, destaca.
Na jornada, muita capacitação
Ao longo dessa trajetória, Letícia também buscou capacitação e apoio para estruturar diferentes áreas da empresa. Ela se define como “cria do Sebrae Minas” e já participou de iniciativas como Empretec, Sebraetec, Sebrae Delas, Trilha das Mulheres Empreendedoras, além dos programas Prepara Gastronomia e Prepara Sorvetes.
As consultorias foram utilizadas de acordo com as necessidades que surgiram no negócio, passando por temas como arquitetura, finanças, branding, marketing e gestão.
“Desde o início fiz o Empretec, quase todas as fichas do Sebraetec, seja na parte de arquitetura, finanças, branding. Fui me aproximando dos demais projetos conforme ia demandando”, conta.
A participação nas iniciativas do Sebrae também abriu portas para novas conexões. Letícia passou a participar de eventos e se tornou fornecedora do Sebrae, aproveitando esses espaços não apenas para divulgar a marca, mas também para prospectar clientes. “Gosto muito de aproveitar essas oportunidades para criar novas conexões. Eventos são ótimos espaços para essas estratégias”, afirma.
Franquia à vista
Com o negócio em um momento de crescimento, Letícia já planeja os próximos passos. A empreendedora está finalizando um projeto com o Sebrae, por meio do Sebraetec, para estruturar o modelo de franquia da empresa.
A expectativa é ampliar a atuação da Letish em Belo Horizonte e, futuramente, levar a marca para novos mercados. “Quero ampliar a atuação da empresa por meio da franquia em BH”, revela.
Apesar das perspectivas positivas, empreender no setor também traz desafios. Para Letícia, um dos principais está relacionado à contratação e à formação de mão de obra. A alta dos preços dos insumos também está entre as dificuldades enfrentadas pela empresa.
Ainda assim, a empreendedora mantém os planos de expansão e aposta na profissionalização como caminho para continuar crescendo.
Mercado em alta
A trajetória da Letish acompanha um movimento de expansão do mercado de sorvetes e gelados comestíveis em Minas Gerais. Levantamento do Sebrae Minas, com base em dados da Receita Federal, aponta que o estado conta atualmente com mais de 2,8 mil pequenos negócios ativos no segmento. Desse total, são 276 empresas de pequeno porte (EPP), 1.520 microempresas (ME) e 1.035 microempreendedores individuais (MEI).
Para fortalecer esse mercado e apoiar o desenvolvimento dos pequenos negócios, o Sebrae Minas, em parceria com o Sindicato da Indústria de Sorvetes e Gelados Comestíveis de Minas Gerais (Sindsorvete-MG) e o Instituto Euvaldo Lodi (IEL), lançou o Prepara Sorvetes 2026.
Pequenos negócios da Região Metropolitana de Belo Horizonte foram selecionados para receber consultorias especializadas. O projeto trabalha aspectos relacionados à competitividade, eficiência e sustentabilidade das empresas, preparando os participantes para enfrentar desafios e aproveitar novas oportunidades de crescimento.
A iniciativa integra a estratégia do Sebrae Minas de fortalecimento de cadeias produtivas, que também contempla programas como o Prepara Gastronomia e o Prepara Padaria.
No caso de Letícia, a participação no Prepara Sorvetes representa mais um capítulo de uma relação construída desde o início da trajetória empreendedora. De uma fábrica montada em casa e dos primeiros picolés vendidos na rua, a Letish conta atualmente com duas lojas, uma fábrica e um novo desafio pela frente: transformar uma história de sucesso em um modelo de negócio capaz de conquistar ainda mais clientes.
