Pelas paredes do bar, premiações diversas fazem parte do layout e mostram uma trajetória de sucesso de Thonnely Mendes da Silva, de Montes Claros, proprietário do Bar do Thom. Foi a veia empreendedora que fez de Thom uma referência na cozinha regional, mas a grande virada na carreira profissional, há 16 anos, ocorreu após um grave acidente, quando ele nem imaginava atuar na gastronomia. Thom trabalhava com mecânica industrial, tendo passado por diversas grandes empresas e indústrias do segmento.
“Havia acabado de ser contratado por uma multinacional do setor de tornearia e usinagem. Na primeira semana de trabalho, indo para a igreja, fui atropelado. Quebrei a perna em seis lugares e perdi o serviço. Após seis meses de cama, precisava voltar a trabalhar. Montei um espetinho no boteco que eu havia ajudado meu pai a abrir, anos antes”, relembra.
No início, a estrutura era simples: duas mesas e quatro cadeiras. Infelizmente, após três meses de funcionamento do espetinho, o pai de Thom faleceu. O empreendedor quase desistiu, mas, por influência da mãe, que ajudava fazendo salgados e tira-gosto, manteve o boteco.
Uma aposta que deu certo
Para dinamizar o cardápio, ele criou um prato diferente para o padrão dos bares locais: costelinha com goiabada, receita que um amigo sugeriu e foi a grande virada do Bar do Thom. “Inicialmente, não vendia. Tinha semana que eu jogava fora. Estava para tirar do cardápio, quando começou a ficar famoso”, lembra.
A quantidade de clientes passou a ser tão grande que já não cabiam novas mesas na calçada e na lateral da rua. Em 2010, mudou para um imóvel da família onde funciona até hoje, no Bairro Morrinhos, e aumentou a estrutura.
Com o sucesso do prato e dos negócios, o empreendedor resolveu apostar ainda mais, e participou do concurso Comida di Buteco, em 2011. Mesmo com as inscrições encerradas para aquela edição, ele insistiu para que a equipe do projeto fizesse uma visita. “Fiz o prato e servi ao coordenador do evento. Avisei que participaria no ano seguinte, independente do critério do prato, e iria ganhar. Em 2012, o ingrediente foi o queijo. Entrei no concurso com o prato ‘Romeu e Julieta’, com a receita de costelinha com goiabada acrescentando o queijo. Fiquei em primeiro lugar e isso gerou uma grande repercussão na cidade”, conta.
Gestão e novos conhecimentos
Com o rápido crescimento, Thom entendeu que precisava se capacitar mais. Foi quando um analista do Sebrae Minas, cliente e amigo do empreendedor, indicou as capacitações, cursos e serviços da entidade. “Comecei fazendo cursos do Sebrae em 2013 e fui me aperfeiçoando, tanto na gastronomia quanto na gestão. Após uma carreira inteira na indústria, passei a atuar com outro tipo de fornecedor e formato de negócios. Se não fosse o Sebrae, o bar teria fechado”, relata.
Hoje, ele recebe uma média de 150 clientes por dia, de terça a sábado. A costelinha segue como carro-chefe, mas outras combinações, inovações e receitas carregadas de sabor com ingredientes típicos do Cerrado vão ganhando espaço nos 68 tipos de tira-gosto do cardápio.
Apaixonado pela gastronomia e por misturar sabores, Thom descobriu com o tempo que herdou da mãe o dom de cozinhar. Ela faleceu há quatro anos, mas deixou diversos aprendizados, incluindo uma receita exclusiva do tempero usado no preparo dos pratos. “Sou cozinheiro e acho muito bonita a arte de cozinhar. Minha mãe falava que o segredo seria o amor pelo que faz. Hoje, sou apaixonado por essa área, vivo e respiro gastronomia”, frisa.
Recentemente, o empreendedor fez parte do projeto Sabores dos Gerais, apoiado pelo Sebrae Minas por meio do programa Prepara Gastronomia. “Quando acidentei, não imaginava chegar neste momento. Graças a Deus, o bar é um negócio consolidado. Aprendi que para ter sucesso é preciso sair da zona de conforto, criar, inovar. E o Sebrae me mostrou isso”, finaliza.
