Depois de quase 15 anos dedicados à educação e à formação de profissionais para a indústria, o engenheiro químico Alfredo Vespa decidiu levar sua experiência para um novo campo de atuação: o empreendedorismo tecnológico. Em 2023, ao lado de dois sócios com décadas de vivência industrial, fundou, em Itajubá, no Sul de Minas, a Wonder DataLabs, com a proposta de desenvolver soluções de inteligência artificial para operações industriais.
A decisão deu origem a uma empresa que, hoje, atende organizações em 14 países, tem escritório em Houston, nos Estados Unidos, e desenvolve tecnologia para setores diversos. Seu principal produto, o Sentinel, integra dados e utiliza inteligência artificial para apoiar decisões e acompanhar operações.
Vocação empreendedora
Formado em Engenharia Química, com graduação e mestrado em corrosão de materiais pela Universidade de São Paulo (USP), Alfredo iniciou a carreira como estagiário na Petrobras. Depois, dedicou quase 15 anos à educação, como professor dos ensinos técnico e superior e consultor de treinamentos para grandes empresas nas áreas de corrosão, processos e manutenção. A experiência o aproximou dos desafios da indústria e das necessidades de diferentes operações.
Foi a partir dessa vivência que Alfredo se uniu ao engenheiro mecânico Diego Mercadal e ao engenheiro de controle e automação Michael Fleury para fundar a Wonder DataLabs. Juntos, reuniram cerca de 60 anos de experiência em indústria e mercado com o objetivo de desenvolver soluções tecnológicas aplicáveis a diferentes setores. Nos primeiros passos, a empresa contou com o apoio da Incubadora de Empresas de Base Tecnológica de Itajubá (INCIT), onde iniciou suas atividades com uma estrutura enxuta.
Com a evolução do negócio, a equipe cresceu e incorporou o engenheiro mecânico Fernando Mercadal e o engenheiro de sistemas de informação Paulo Abreu. O desenvolvimento do produto e a conquista dos primeiros clientes acompanharam essa expansão, preparando a startup para ampliar sua atuação no Brasil e no exterior.
Tecnologia para diferentes operações
O principal produto da Wonder DataLabs é o Sentinel, uma plataforma que conecta informações de diferentes fontes, como sensores, sistemas de controle, manutenção, compras e gestão. A tecnologia organiza esses dados em um modelo integrado da operação, permitindo que os usuários realizem atividades em linguagem natural e recebam soluções baseadas nas informações reais da empresa, com indicação das fontes consultadas.
A plataforma também utiliza agentes de inteligência artificial para monitorar operações continuamente, analisar situações e identificar quando é necessário acionar uma pessoa. A proposta é apoiar as equipes na tomada de decisões, sem substituir a avaliação humana. Os agentes apresentam recomendações, enquanto as pessoas decidem como agir.
“Como a solução não está limitada a um segmento específico, pode ser aplicada desde o acompanhamento de operações de petróleo e gás até a gestão de compras, a manutenção industrial e os programas de qualidade. E foi justamente essa flexibilidade que contribuiu para ampliar o nosso mercado e conquistar clientes de grande porte”, avalia Alfredo.
Com a ampliação da carteira de clientes e a entrada em novos mercados, a Wonder DataLabs precisou preparar sua estrutura para acompanhar o ritmo de crescimento. Além de desenvolver a tecnologia, os fundadores passaram a dedicar mais atenção à gestão, à organização da equipe e à estratégia comercial. “Naquele momento, o desafio era conciliar a evolução acelerada da inteligência artificial com o tempo necessário para conquistar a confiança de grandes empresas e consolidar parcerias de longo prazo”, ressalta.
Novos mercados com suporte do Sebrae Minas
Foi nesse processo de estruturação e expansão que o Sebrae Minas passou a ter um papel importante na trajetória da Wonder DataLabs. A parceria começou com o Fator S, quando os fundadores buscavam validar o modelo de negócio, definir a proposta de valor e organizar a gestão.
À medida em que a empresa conquistava novos clientes, o apoio da entidade acompanhou essas demandas. Foram capacitações, mentorias e iniciativas voltadas à preparação para novos mercados e à construção de parcerias comerciais.
Um dos marcos ocorreu em 2024, com o Programa de Aceleração e Internacionalização de Startups, promovido pelo Sebrae Minas em parceria com o Governo do Estado. A iniciativa selecionou 15 startups mineiras entre 147 inscritas para uma missão em Portugal e na Espanha. Os empresários selecionados participaram de capacitações, mentorias para desenvolver planos de internacionalização e treinamentos de apresentação comercial, além de encontros com potenciais clientes e parceiros.
“Durante o Web Summit Lisboa, uma das principais conferências de tecnologia da Europa que ocorreu durante a viagem, ampliamos nossa atuação internacional após firmar parceria com uma empresa norueguesa-portuguesa especializada em dados industriais. Somos engenheiros, ou seja, temos um olhar muito técnico. Por isso, precisávamos das táticas aplicadas pelo Sebrae para nos posicionarmos de forma estratégica no evento”, afirma Alfredo.
A Wonder DataLabs também participou do Sebraetec Acelera Digital, com foco em estratégia e canais de marketing digital, e do Programa de Mentorias Comportamentais, que contribuiu para o desenvolvimento da liderança e para a tomada de decisões em um ambiente de mudanças rápidas.
Em 2025, a empresa integrou o pavilhão brasileiro na VivaTech, em Paris, organizado pela ApexBrasil em parceria com o Sebrae e a Embaixada do Brasil na França. A participação abriu oportunidades no mercado do Oriente Médio e contribuiu para acelerar um projeto-piloto com uma grande empresa de energia da região.
No mesmo ano, ficou entre as três melhores startups na categoria Neoindustrialização e Produtividade Industrial do Prêmio Sebrae Startups. O reconhecimento acompanhou a expansão internacional e o desenvolvimento de uma tecnologia criada a partir da experiência dos fundadores com as demandas da indústria.
“O Sebrae esteve presente em momentos decisivos, oferecendo apoio, método, conexões e visibilidade. A combinação entre preparação empresarial e acesso a novos mercados ajudou a transformar oportunidades em parcerias e negócios”, ressalta.
Resultados e próximos passos
Atualmente, as soluções da Wonder DataLabs são utilizadas em setores como óleo e gás, indústria química, manutenção industrial, cadeia de suprimentos e otimização de processos. A empresa também atende organizações que integram a lista Fortune Global 500, que reúne algumas das maiores companhias do mundo por receita.
A atuação inclui investimentos em pesquisa e iniciativas sociais. A startup patrocina projetos de pesquisa em duas universidades brasileiras, uma norte-americana e uma japonesa. Em Itajubá, apoia um projeto social que desenvolve atividades com estudantes do ensino médio da rede pública.
Os próximos passos incluem consolidar o Sentinel como referência em inteligência artificial aplicada às operações industriais, ampliar a presença em mercados internacionais e aprofundar as parcerias de pesquisa. “Por meio da nossa plataforma, a meta é fazer com que cada vez mais projetos deixem de ser modelos pilotos e se transformem em projetos reais em produção”, conclui Alfredo.
