Trinta e cinco anos após a abertura do mercado brasileiro aos importados, a inovação tornou-se essencial para a sobrevivência das empresas. No entanto, muitas vezes, os empreendedores enfrentam a falta de recursos para transformar ideias em produtos viáveis. Nesse cenário, ações de fomento, como as promovidas pelo Sebrae Minas, são fundamentais.

A Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) é um pilar central da inovação, e para que um projeto seja bem-sucedido, é necessário investimento para sustentar a pesquisa científica, a criação de novas tecnologias e o aprimoramento de processos. A parceria do Sebrae Minas com a Embrapii e o Catalisa ICT são exemplos de iniciativas que impulsionam a inovação. A Embrapii conecta indústrias a Instituições de Ciência e Tecnologia (ICTs) para o desenvolvimento de tecnologias inovadoras, enquanto o Catalisa ICT ajuda pesquisadores a transformar conhecimento científico em soluções de impacto.

Criada em 2013, a Embrapii oferece recursos não reembolsáveis para micro e pequenas empresas, incluindo startups, que desejam desenvolver produtos em áreas como biotecnologia, nanotecnologia e inteligência artificial. As empresas podem pleitear até 50% de financiamento do projeto, com o Sebrae complementando parte da contrapartida. Em 2024, Minas Gerais foi o segundo estado em captação de recursos com 45 projetos e cerca de R$ 7 milhões. Um exemplo é o projeto da Ceifa, empresa de Lavras que desenvolve uma máquina agrícola inovadora para a cafeicultura, que já alcançou o estágio de TRL 8, com testes agendados para a próxima colheita de milho.

Outro exemplo de sucesso é o Catalisa ICT, que seleciona mestres, doutores e pós-graduandos para transformar suas pesquisas em negócios inovadores. Em 2024, 75 candidatos foram selecionados, com 20 avançando para a segunda fase. Cada um recebeu até R$ 120 mil para desenvolver planos de inovação. Um dos projetos selecionados é da startup Recombine Biotech, do Parque Tecnológico de Viçosa, que desenvolveu um teste rápido para detectar biofilmes em laticínios, oferecendo uma solução inovadora que promete reduzir perdas e riscos para a indústria alimentícia.

Embora a P&D seja crucial para a inovação, ela exige tempo e recursos, tornando-se um desafio para muitas empresas. Anna Cláudia Alves de Souza, fundadora da Recombine Biotech, destaca que as startups são as principais responsáveis pela inovação e que o apoio do Sebrae é essencial para transformar pesquisas acadêmicas em soluções comerciais viáveis. “Sem o Sebrae, seria difícil levar a pesquisa ao mercado”, afirma Anna Cláudia, que vê na inovação a chave para melhorar a vida das pessoas.

Máquina criada pela Ceifa faz frente à sua única concorrente, importada. Crédito: Luciano Firmino/Túlio Kaule

Captação de recursos